Internet, Negocios y Emprendimiento Serial

Puntos a evaluar en la escritura de constitución de una empresa en sociedad

2009-09-03T11:14:00.006-06:00

Cómo emprendedor, una de las cosas que he tenido que aprender es revisar contratos minuciosamente. Uno de los contratos más importantes que un emprendedor debe entender muy bien es el de la escritura de constitución de su empresa. Esto es especialmente importante si se va a asociar con otras personas o se piensa hacerlo en el futuro. A continuación presento algunos de los puntos más comunes que se incluyen en las escrituras de sociedad en Guatemala. Este artículo no incluye cláusulas especiales que utilizan algunos inversionistas, como las cláusulas de arrastre y acompañamiento (drag alone y tag alone) a las que haré referencia en un artículo futuro.

CAPITAL

Es importante inscribir un capital autorizado adecuado a las necesidades de la empresa para no tener que hacer ampliaciones muy pronto. Esto aplica para el caso de las sociedades de capital fijo, como es el caso en Guatemala. En los países donde hay sociedades de Capital Variable esto no es necesario. De cualquier forma es recomendable pagar más del mínimo capital pagado requerido por el país (en el caso de Guatemala es Q5,000)

TIPOS DE ACCIONES

¿Se quiere que sean nominativas, al portador o ambas? En los casos donde se quiere limitar la posibilidad de que personas ajenas a los fundadores obtengan participación fácilmente, es mejor elegir acciones nominativas. Al eliminar las opciones al portador se elimina el riesgo que algún accionista venda en secreto sus acciones. Sin embargo, es importante evaluar bien esta decisión, pues las opciones al portador han sido siempre una característica primordial de las corporaciones. Si eventualmente se piensa crecer muy grande, puede ser mejor dejar la opción abierta para los dos tipos de acciones aunque inicialmente se emitan solo acciones nominativas.

REPOSICIÓN

Es importante agregar una cláusula de reposición de acciones en caso que se pierdan.

ORGANOS

Se debe considerar a la Gerencia y a los entes de fiscalización; estos pueden ser la auditoría interna y externa. Los órganos de fiscalización juegan un papel clave para apoyar la labor de la Junta Directiva.

CONSEJO DIRECTIVO

Número de miembros. ¿Se quiere que el Consejo Directivo tenga un máximo? (puede ser 3, 5 o hasta 10). Es recomendable tener un número impar en el Consejo Directivo de manera que siempre pueda haber una mayoría cuando se tomen decisiones por votación de miembros del consejo.

¿Los miembros del consejo deben ser solo propietarios o pueden ser externos? El permitir miembros en la junta directiva externos a los accionistas, puede permitir una fuente de ideas y contactos fresca, además de en muchos casos balancear las decisiones cuando el número de directores accionistas es par.

Una cláusula interesante en esta sección es la que concede a cada accionista con un mínimo porcentaje un voto por cada director y el voto es acumulativo. De esta manera, un accionista minoritario puede colocar al menos un Director, pues aunque tiene derecho a un voto por cada Director, puede decidir poner todos los votos en una sola persona para una posición determinada.

CONVOCATORIA PARA LAS ASAMBLEAS GENERALES

En muchas escrituras cuando no se trata de una asamblea totalitaria, se debe convocar en periódicos. Es recomendable tener cuidado con esto pues muchas veces dificulta la convocatoria a una asamblea. En estos tiempos es posible agregar otros medios de comunicación electrónicos como medios válidos. Una opción interesante para validar el uso de correo electrónico es la opción de la firma electrónica. Sin embargo, se debe confirmar la validez de estas medidas con respecto al código de comercio u otra regulación que esté vigente en el país y que estipule dichos asuntos sobre cualquier acuerdo de accionistas.

Es importante que se restringa los temas de agenda de una asamblea a solo aquellos temas previamente definidos y comunicados a todos los accionistas; de manera que si un accionista no puede asistir, este tenga claro que es lo que se va a discutir y pueda delegar su voto a otra persona sin correr el riesgo que algún punto delicado se introduzca en la agenda por sorpresa.

Se pueden reunir por Internet? En la era del Internet, es importante agregar esta consideración. Si los accionistas lo deciden, pueden efectuar las reuniones por Internet (por ejemplo por skype) siempre y cuando se aseguren que todos los participantes por Internet tenga acceso completo a los recursos presentados en la reunión.

¿Cuál es el Quórum que se requiere para una asamblea? (51 o 60 por ejemplo, o un porcentaje para ordinarias (51 o 60) y otro para extraordinarias (60 o 65))

¿Para qué decisiones se requiere Quórum especial? Ejemplo: Se puede colocar una protección a accionistas minoritarios colocando un Quórum alto para la decisión de los sueldos de los gerentes en caso que los accionistas mayoritarios sean gerentes de manera que no puedan manipular sus sueldos para sacar por allí las ganancias del negocio.

¿Cuál es el mínimo de acciones que se requiere para convocar a una asamblea extraordinaria? 15% es lo usual, aunque en el caso de protección a minoritarios puede ser hasta 5% según sea el interés de los accionistas.

¿Se desea incluir Asambleas de Segunda Convocatoria?
Estas pueden permitir que se realice una asamblea una hora después de lo programado con el quórum de los asistentes y pudiendo tomar decisión con la mayoría simple de los asistentes siempre y cuando no sea menor al 30% de las acciones (eso puede ser peligroso, hay que pensar bien si se quiere incluir)

DERECHO DE TANTEO Y VALOR DE LAS ACCIONES

¿Se quiere incluir el método de valuación para ejecutar del derecho de tanteo? El derecho de tanteo contempla darle prioridad a la empresa y los accionistas de comprar las acciones de un accionista que quiera vender su participación.

¿Qué método de valuación se va a utilizar? Es muy útil establecer desde el principio el método de valuación que se utilizará en caso que se haga una transacción de compra o venta de acciones entre los socios o entre algún socio y la empresa. Una alternativa interesante es dejar el método libre, pero obligar a que los accionistas establezcan un valor de la empresa cada año en una fecha pre determinada. Esto permite que el valor se estime regularmente y en caso que haya necesidad de una transacción, se utiliza el último valor acordado.

TRASPASO DE ACCIONES

¿Se va requerir autorización del consejo para traspasar las acciones? En muchos casos los socios fundadores quieren guardar con cuidado el ingreso de otros socios y es entonces cuando se requiere esta cláusula.

AUDITORÍA INTERNA Y ORGANO DE FISCALIZACIÓN

Es recomendable agregar la cláusula de Auditoría Interna, a parte del ente de fiscalización externa.

DISTRIBUCIÓN DE UTILIDADES

Agregar una política de dividendos desde la escritura de constitución puede facilitar mucho estas decisiones en el futuro. Típicamente se contempla reservar un porcentaje mínimo de utilidades y en muchos casos también se contempla un porcentaje fijo para repartir y otro para invertir.

DISOLUCIÓN DE LA SOCIEDAD

Según la legislación guatemalteca una sociedad se debe disolver cuando hay pérdidas mayores al 60% del capital. En este caso es importante agregar: "salvo que los accionistas resuelvan integrar la diferencia o suscribir y pagar más acciones en la proporción necesaria"

ARBRITRAJE

Es importante nombrar un órgano de arbitraje competente para evitar ir a tribunales en la medida de lo posible. Debe aquí determinarse que los honorarios los paga la parte vencida.

Entrevista a un Alumni de Acton (en inglés)

2009-06-22T14:49:00.008-06:00

La siguiente es una entrevista en inglés que respondí la semana pasada como Alumni de Acton. Si deseas más información sobre Acton ve a www.actonmba.org

What were you doing before Acton? Why did you decide to apply?

Before coming to Acton I was running my own business in Guatemala. My business had experienced rapid growth and I had expanded it to five countries in three years. I wanted to prepare myself to make the next leap forward and expand my business ventures globally. I researched many MBA programs with specific focus in entrepreneurship, but wasn't convinced with any. I did not want to spend two years taking many courses that in my opinion where designed to develop more corporate executives than entrepreneurs. It was only when I heard about Acton that I realized I had found exactly the kind of program I wanted; one designed for entrepreneurs by entrepreneurs.

What was the #1 reason you chose Acton over another program? What did Acton offer that you couldn’t find anywhere else?

The #1 reason I applied to Acton was the combination of the Teachers and the Curriculum. I wanted to learn from people who had already done the things I want do to as an entrepreneur. I wanted to learn from the best teacher-entrepreneurs in a way that inspired practical learning and not just theory. I was really excited when I learned how practical the Curriculum was. All of our courses are designed around the main phases of entrepreneurship and the tools needed in each of them. That is something I did not find anywhere else.

As someone with successful entrepreneurial experience coming into the program, how do you feel Acton has prepared you to take your business to the next level?

During many class discussions I could relate to things I had experienced before and I realized how much I didn't know and I wished I had known before. I feel better prepared now because I have better frameworks to approach each opportunity before I jump into it. I also know to develop levers of control in order to keep my company on course in high growth times. I learned a lot about processes and how to identify bottlenecks and improve efficiency. One of the most important lessons for me was how to dig into financial statements and understand the fundamentals of a business or identify potential problems. I had reviewed and even approved many financial statements before; but I had never analyzed and understood them the way I did at Acton.

Talk about how the importance of the case method in learning to solve real-world dilemmas. Elaborate on how that has helped you in your own business

After working on 300 real life cases on several different industries and deeply analyzing each one, I can now recognize certain patterns when it comes to analyzing an idea or approaching a problem in business. It is amazing how you develop certain habits that lead you to the look for the right questions instead of the answers. I can now apply that to every important decision I have to take in my business.

Talk about the caliber of your fellow classmates. How did they enhance your learning experience?

The program seems to attract a type of person who is extremely talented and a special drive to do more than just make money. It was very fulfilling to come to the classroom everyday because I expected to learn so much from my classmates. I felt many times intimidated by the high quality of their contributions.

Do you feel the Acton program transformed you? If so, how?

The Acton program has made me a more disciplined person. I really liked the accountability system in which we sign contracts and hold strict rules to be on time and prepared for every class. I had never seen a group where everybody was so committed, including teachers, students and staff. Acton also helped me define clear guardrails for my entrepreneurial journey and to be aware that my values and my behavior will necessarily reflect on those of the organization I lead. I must add that Acton has helped me think bigger; I am ready to do business in a much larger scale because I know I can do it; but I also know I have to stay humble and start with small experiments in order to grow my business from the ground with the fundamentals of business and with the customer always in mind. Acton en grained in me to "always start with the customer".

What are you doing now?

I am still involved in my business in Central America. We brought in a new CEO when I left for Acton and that has given me some freedom to pursue new ventures. I have recently started a new company with two fellow Acton classmates. We are still in early stage but we are working on things that look very promising.

If you were speaking to a potential student, what is the most important question they should be asking themselves to know whether Acton is right for them? Anything else you would tell someone interested in the program?

I would ask: Are you looking for World class entrepreneurship education or are you just looking for an MBA title?
If its the first, then Acton is for you. If it is the latter, there are many other programs that can give you that and won't require the effort and commitment that Acton requires.
Acton is a really innovative school that will transform the way Entrepreneurship is taught.

La revolución de Facebook

2007-09-02T10:39:00.000-06:00

Hace aproximadamente tres meses decidí inscribirme a Facebook (http://www.facebook.com) , a pesar que la lista de sitios de networking en la que estoy inscrito ya es demasiado larga, decidí probar este sitio del que tanto había leído.
Desde entonces, no he podido más que sorprenderme de la audacia de los administradores de este sitio para innovar y revolucionar los sitios de "social networking" redefiniendo el término a lo que su fundador Mark Zuckerberg llama "Social Utility", pues no trata de crear nuevas redes sino permitir a las redes de amigos actuales compartir su información libremente.

Luego de una jugosa inyección de capital, Facebook a agregado una gran variedad de nuevas aplicaciones a su sitio que lo han hecho más atractivo y entretenido. Pero talvez lo más revolucionario de este sitio, es que permite a desarrolladores de aplicaciones agregar sus aplicaciones como un "ad on" a facebook. En las últimas semanas todos los días recibo alguna invitación a una nueva aplicación, desde cosas como envía un trago a alguien, hasta una que me gusto mucho de Tripadvisor (que por cierto lo recomiendo para cualquiera que esté planificando un viaje como una fuente genuina de opinión de otros usuarios http://www.tripadvisor.com) llamada "Cities I've visited" donde cada usuario puede agregar su mapa de países y ciudades a donde ha viajado. Debo decir que como usuario estoy sumamente satisfecho con lo que Facebook ofrece, es una aplicación casi adictiva.

¿Hacia donde va? Es difícil predecir, pero creo que haber abierto su sitio a la libre creatividad de otros programadores ha sido una jugada maestra y esto permitirá mantener al menos por un buen tiempo la actualidad del sitio y su libertad de crecer hacia donde estén las mejores oportunidades.

El outsourcing de servicios de tecnología

2006-11-19T22:36:00.001-06:00

Como dice Thomas Friedman (autor del libro "The world is Flat", se los recomiendo), existen varios elementos que están aplanando el mundo, y definitivamente uno de ellos es el Outsourcing de servicios de tecnología. Más importante aún, tiene un alto potencial de ayudar a los países envías de desarrollo a elevar sus estándares de vida.

Hace un par de meses de llevó a cabo en Guatemala el Encuentro Nacional de Empresarios 2006, donde se enfatizó en la necesidad de educación en el área de Tecnología. El Doctor Rodrigo Arboleda, del Massacusets Institute of Technology MIT, hizo una excelente presentación demostrando este hecho y haciendo un llamado urgente para que el país tome acción en esta área. El Doctor Arboleda participa en el proyecto "One laptop per child" liderado por Nicolas Negroponte. En Mayo de este año tuve la oportunidad de ver personalmente a Nicolas Negroponte presentar su primer prototipo de la laptop de $100 dólares con la que puede revolucionar la educación de miles o millones de niños en los países en vías de desarrollo y realmente me impresionó y me admiró ese gran esfuerzo que se está haciendo por reducir la brecha digital. Espero de verdad que tenga mucho éxito con ese proyecto y que llegue a Guatemala que tanto lo necesita.

Precisamente el recurso humano capacitado, es uno de los retos que Guatemala tiene que superar para poder convertirse en un jugador importante en los servicios de outsourcing en el área de tecnología. A pesar de ello, un grupo de empresas guatemaltecas miembro de la Asociación de proveedores de contenidos y desarrollo web, WEBGT (http://www.webgt.org/) hemos empezado a promover Guatemala como un proveedor de servicios de tecnología de calidad mundial.

Para unir los esfuerzos de las empresas que actualmente participamos en esta iniciativa, se ha creado el sitio http://www.outsourceguatemala.com/, donde se presenta la variedad de servicios en los que Guatemala puede ofrecer al mundo.

Aunque habemos pocas empresas actualmente que podemos hacerlo, y hay poco personal capacitado, esperamos ver que cada vez más empresas se unan para juntos posicionar mejor al país y así crear oportunidades de empleo de alto nivel en el país. Esto implicará que deberá crecer el número de estudiantes capacitados en áreas tecnológicas que además hablen bien el inglés, que es el idioma universal de los negocios.

Este es uno de los objetivos que persigue el Cluster de Tecnología, un ente que con el apoyo de PRONACOM, ha unido al sector académico, privado y de gobierno para trabajar juntos con el propósito de desarrollar el potencial tecnológico de Guatemala. Queda mucho camino por recorrer en esta área, pero es esperanzador ver que ya se están dando los primeros pasos y que hay gente muy capaz ansiosa de apoyar este esfuerzo.

PS: Aprovecho la oportunidad para mencionar a uno de nuestros clientes, para quien hemos desarrollado un sitio de "networking" (algo de lo que ya he escrito anteriormente) enfocado a gente jóven (www.myligo.com). Visítenlo, es una gran herramienta para redes sociales y un ejemplo de la calidad mundial de las aplicaciones hechas en Guatemala.

El negocio de personalización de los celulares

2006-01-04T09:42:00.000-06:00

Antes de iniciar este artículo, les deseo a todos ¡FELIZ Y PRÓSPERO AÑO 2006!

Para nadie es secreta la revolución que la telefonía móvil ha causado en la humanidad en general. En mi opinión, lo que hemos visto es solo el principio.

Conforme la tecnología avanza, tenemos acceso a mejores modelos de teléfonos que nos permiten mucho más funciones. ¡Hasta se puede ver televisión en el celular!

Uno de los negocios que ha florecido a raíz del crecimiento de los celulares y la mejora en tecnología, es el negocio de personalización en los celulares. Es decir, proveer a los usuarios de sonidos, tones o repiques (ringtones) especiales, fondos de pantalla, juegos, etc.

¿Porqué un usuario querrá personalizar su celular?

El teléfono celular se ha convertido en nuestro fiel acompañante, un elemento casi esencial que debemos tener siempre con nosotros. ¿Acaso no al salir si el celular nos sentimos que nos hace falta algo? Muchas personas hasta sienten ansiedad por haber olvidado el celular en algún lado.

Si es un elemento tan importante en nuestras vidas, ¿no es también importante que el uso del mismo sea más agradable, más acorde a nuestra personalidad?
De hecho, los modelos mismos de los celulares pueden decir mucho de la personalidad de la persona, pero ahora más los sonidos que emite al avisar sobre una llamada, la imagen que muestra al abrirlo o hasta las opciones de entretenimiento que presenta cuando estoy en una sala de espera un momento de ocio.

Claro está que las personas menores de 30 años son más propicias a querer personalizar su celular y utilizar este tipo de servicio. La buena noticia es que el más alto porcentaje de la población en los países latinoamericanos está en este rango de edad.

Según Deloitte Accountancy, la industria de ringtones vale ya unos 3.5 billones de dólares. Japón lidera la industria, seguido por Europa como región. Estados Unidos en este caso tuvo cierto retraso, pero el año pasado ya tuvo un crecimiento fuerte. ¿Y Latinoamérica?, ¿y Centroamérica?

Por supuesto al ver esa oportunidad, no quise quedarme fuera, y desde ya hace varios meses empecé a prepararme para ingresar al negocio y traerlo a nuestra región. Ahora ya pueden descargar ringtones, fondos, animaciones y juegos a su celular ingresando a www.celumanix.com. Por el momento solo usuarios de Guatemala pueden acceder al contenido, pero pronto estaremos expandiendo a más países.

Lo mejor es que no requiere comprar por Internet, solo se requiere enviar un mensaje de texto al número indicado en la página y con el código del contenido deseado para inmediatamente recibirlo y descargarlo al celular. El cobro se hará directamente a la cuenta del teléfono y es sumamente bajo (desde Q5 para los usuarios en Guatemala)

No saben que ringtone descargar, aquí un artículo sobre los mejores ringtones a nivel mundial:
http://www.prweb.com/releases/2005/12/prweb314349.php

Los músicos ahora saben que los ringtones pueden ser una forma interesante de ingresos, incluso mejor que lo que pueden ganar por descargas de MP3 en un mercado donde la gente ya se acostumbró a descargas gratuitas.

Muchas cosas pueden pasar en el futuro y seguramente veremos una gran evolución en el negocio así que hay que estar atentos. Algunas personas debaten si el Internet o la telefonía celular son la mejor invención del siglo pasado. Yo creo que ambos tendrán un convergencia que nos facilitará aún más la vida que ahora y creará nuevas y geniales oportunidades de negocios.

Grandes avances en Networking

2005-12-08T11:56:00.000-06:00

En un artículo anterior escribí sobre redes de referidos, donde evaluaba el impacto de las referencias en sitio de trabajo y para conocer amigos.

Tal parece que ese concepto está evolucionando rápidamente y ahora se combina de muchas maneras que permiten relacionar mejor a las personas con intereses comunes y además con ¡ubicación común! Si, la tendencia ahora es en combinar la funcionalidad de un sitio de referidos con la tecnología de ubicación en mapas. Un ejemplo de esto, es el sitio www.frappr.com, pero hay muchos más parecidos y muchos más por aparecer.

También hay networking por afinidad o metas comunes, el sitio www.43things.com es un buen ejemplo de esto.

Con esto se confirma cada vez más la revolución que el Internet está causando y seguirá causando en la forma como se relacionan y se conocen las personas. Estoy seguro que escucharemos más de esos casos de personas que se conocieron por Internet y se casaron o iniciaron un negocio juntos.

El Canje Corporativo - Barter

2005-12-02T16:54:00.000-06:00

Como no había escrito por un buen tiempo, ahora compensaré con varios blogs el mismo día.

Esta vez quiero compartir sobre el canje corporativo, conocido en inglés como Barter, Barter Trade, Barter Exchange.

Mi interés en este tema surgió hace ya un par de años cuando vi funcionando una empresa de este tipo de servicios en Panamá, luego averigüé un poco más del tema y en una visita a España visité otra empresa del mismo tipo en este país. Luego de investigar un poco más descubrí que solo en Estados Unidos hay más de 500 empresas dedicadas al canje corporativo y en Latinoamérica ya hay varias empresas con más de 5 años de experiencia.

Ahora, junto con un grupo de socios bastante bien preparados, hemos lanzado ese concepto en Guatemala, y muy pronto en el resto de Centroamérica. Pueden visitar nuestro sitio: www.xchange.com.gt

El tema del canje es más antiguo que el dinero, sin embargo, una bolsa de canje corporativo, es una forma moderna de utilizar un viejo concepto en un sistema completamente innovador, revolucionario y funcional.

Innovador, porque rompe con las desventajas del canje, permitiendo que este no sea bilateral, sino que pueda darse entre varias empresas sin que la que reciba tenga que entregar intercambiar directamente con la que da. En cambio, todo se maneja con "saldos" en puntos de canje, que se pueden intercambiar en cualquier momento con cualquiera de los miembros de la bolsa de canje.

Revolucionario, porque puede cambiar la forma como las empresas compran sus insumos y manejan sus flujos de caja, ofreciendo ventajas que van desde una potencial línea de crédito hasta una tasa de descuento equivalente al margen de utilidad de la empresa.

Y funcional, porque permite hacer muchas cosas que de otra forma no se harían. Por ejemplo, me permite comprar cosas que talvez no compraría si no supiera que quedan respaldas por futuras ventas (ya que pagaré con mi producto). Además, me permite agregar nuevos posibles clientes que no me comprarían si no fuera por la posibilidad de canje.

De nuevo les recomiendo visitar el sitio www.xchange.com.gt para leer más sobre el tema, que me parece a mi fascinante y por lo que hemos experimentado en los primeros meses que llevamos operando, la respuesta de las empresas es muy buena. Ya han empezado las transacciones y esperamos causar un efecto positivo en la forma como las empresas utilizan el poder del canje.

Lo último en VOIP

2005-12-02T16:42:00.001-06:00

Tenía varios meses de no escribir, pero luego de mi más reciente descubrimiento no puedo evitar escribir sobre el mismo.

Se trata de una propuesta en VOIP casi idéntica a Skype, pero con una gran diferencia: ¡LLamadas GRATIS a Europa y Estados Unidos!

Esto si que será una revolución. Si quieren utilizar esta maravilla, solo vallan a www.voipbuster.com, descargen el progama, y luego tienen que comprar 10 euros como mínimo para poder llamar gratis. Esos 10 euros se pueden utilizar para los otros destinos que si son cobrados, y a tarifas iguales o mejores que Skype. Si no, solo lo dejan allí como reserva y hablan todo lo que quieran gratis!

Espero que les sirva este aporte. Estaré escribiendo más seguido de ahora en adelante, aunque pienso ampliar el enfoque del blog para escribir también sobre negocios interesantes y empresarialidad en general.

¡Hasta la próxima!

Hugo

Redes de referidos

2005-03-19T18:32:00.000-06:00

Hace ya un par de años, tuve la oportunidad de dirigir el desarrollo de dos sitios de Internet que representaba una unión de oferta y demanda.

El primero de ellos fue un sitio de trabajo (www.tumejortrabajo.com), donde las personas que buscan trabajo pueden ingresar su currículum y las empresas que buscan personal pueden ingresar el perfil de la persona que están buscando para que el sistema encuentre las coincidencias. Es una herramienta muy útil, ya que permite especialmente a la empresa tener acceso a una fuente grande de currícula y puede filtrar rápidamente los que no llenan los requisitos. Sin embargo, allí confirmé que la primera fuente de candidatos para cualquier empresa, es siempre la fuente de referidos. Un candidato es mucho más interesante si viene referido por alguien conocido. ¿Pero, como poder tener acceso a la mayor cantidad de referidos? Cuando se agotan los referidos, se busca los desconocidos.

El segundo sitio, fue un sitio para conocer amigos y posibles parejas (www.atraeme.com). En este caso cada usuario es oferta y demanda. El usuario ingresa su perfil y el perfil de la persona que busca y el sistema busca las coincidencias. El problema que la mayoría de gente enfrenta aquí es de nuevo la confianza. ¿Cómo saber si la persona que estoy contactando no es algún(a) loco(a) metido en el Internet? Es por eso que la principal fuente de conocer amigos y parejas es también a través de referidos.

Entonces, ¿podría esto funcionar también en Internet? ¡Por supuesto! Y con muchas ventajas, ya que en la vida real, no estamos presentando a todos nuestros amigos y conocidos entre sí, y no estamos recomendando a todos nuestros amigos y conocidos para uno o varios trabajos. En cambio, si podemos capturar esa información en Internet y hacerla disponible dentro de nuestra misma red de amigos, creamos lo que se conoce como una red de referidos (referal networks, como se le conoce en inglés).

Estas redes se han vuelto sumamente poderosas y aplican para varios medios. En el caso del trabajo, hay varios sitios que permiten a las empresas buscar personal basado en referencias. El más conocido de ellos es www.linkedin.com (solamente en inglés), donde cada usuario agrega a su red de contactos y a través de ella está conectado a los contactos de sus contactos y varios grados. Esto puede ser muy útil por ejemplo si alguien necesita un abogado, pero no conoce un personalmente. Puede entonces hacer una búsqueda en el sistema, y este le dirá que abogado es conocido de alguno de sus contactos, este sistema utiliza esa red para poder buscar trabajo, oportunidades de negocios, o simplemente compartir conocimientos de personas en industrias o comercios similares. Otro sitio similar que está adquiriendo auge es www.openbc.com, donde bc significa business club, este tiene versiones en varios idiomas. Ambos sitios, son muy celosos de la confidencialidad de la información, y para poder contactar a alguien hay que probar que se le conoce o pedir autorización al contacto en común.

En el caso de los sitios de amigos y parejas, existen también varios sitios que ya aplican su tecnología a redes de referidos. Entre ellos están www.friendster.com
y www.ringo.com. Estos sitios también guardan políticas de privacidad confidencialidad de la información

Existe una teoría que dice que todas las personas en el mundo estamos conectadas en un máximo de seis grados, es decir, hay una cadena de un máximo de seis personas que se conocen entre una persona y otra. Cierta o no esta teoría, la verdad es que las redes de referidos han facilitado ya muchas conexiones a través de Internet y con mucho más confianza en saber a través de quien viene esta persona recomendada. En el futuro, veremos mucho más aplicaciones de las redes de referidos en la medida que estos sitios crezcan y vayamos descubriendo su utilidad para cada área.

Como siempre, cualquier comentario sobre este tema es bienvenido. Gracias por leer hasta aquí, espero que esta información les sea útil. ¡Hasta la próxima!

Wikipedia, la enciclopedia abierta

2005-02-12T18:16:00.000-06:00

Hacer una búsqueda en Internet sobre un tema académico puede ser confuso, pues usualmente se obtienen como resultados cosas comerciales que no nos interesan. Si lo que buscamos es una definición, lo mejor es buscar en una enciclopedia.

Hasta hace algún tiempo, las enciclopedias más conocidas eran: Encarta (http://www.encarta.com) y Britannica (http://www.britannica.com). Estas enciclopedias han ido poco a poco evolucionando de ser enciclopedias cerradas en CD, a proveer algún contenido gratuito y la mayor cantidad de contenido valioso reservarlo para suscriptores que pagan una couta mínima mensual.

Sin embargo, es Wikipedia (http://www.wikipedia.org), quien ha venido a revolucionar las enciclopedias en línea utilizando el concepto de código abierto u "open source" que hasta ahora es más conocido en la industria del software. Para los que no están familiarizados con el término "Open Source" y quieran ampliar su conocimiento sobre el mismo, pueden revisarlo en la misma wikipedia en http://es.wikipedia.org/wiki/Open_Source

Este concepto aplicado a la enciclopedia, significa que los usuarios son quienes construyen el contenido de la enciclopedia. Es decir, que las definiciones que se encuentran en la enciclopedia, son enriquecidas por los mismo usuarios. Claro, existe un método de revisión del contenido agregado por los usuarios, pero en general este método permite un dinamismo excepcional en el contenido de la enciclopedia y además, el contenido es gratuito! Por el momento la versión en inglés es la más completa, pero está continuamente creciendo el contenido en los otros lenguajes.
Me parece que este es un gran avance en Internet y estoy seguro que seguiremos viendo más proyectos como este en el futuro.

Froogle y las compras en Internet

2005-01-25T17:33:00.000-06:00

Quieres comprar algo en Internet? Donde buscar primero? El lider en posicionamiento en la mente del consumidor en compras por Internet ha demostrado ser Amazon (www.amazon.com) , pues después de vender únicamente libros, ahora vende una gran variedad de árticulos de los más populares para compras en Internet.

En latinoamérica los usuarios usualmente buscan comprar artículos en Estados Unidos, para ellos, Terra ha desarrollado un sistema de compras llamado Compras en USA (http://comprasenusa.us.terra.com ) que es bastante efectivo, ya que no se requiere tener un PO Box y el sistema calcula los costos de envío. El sitio también provee un comparador de precios de distintas tiendas. Este elemento de comparación de precios es muy útil y existen varios sitios que se dedican exclusivamente a eso, entre www.mysimon.com y www.pricegrabber.com

También hay proveedores locales en varios países que están logrando volúmenes importantes de ventas en Internet. En México un sitio también de Terra, www.decompras.com tiene un gran liderazgo. En Centroamérica todavía no hay volúmenes importantes de compras locales por Internet, aunque estas van en aumento. Algunos proveedores son www.compramerica.com (El Salvador), www.locompreaqui.com (Costa Rica), www.mallcredomatic.com (Honduras). Estos proveen la ventaja de entregar en el país de origen y en algunos casos algunas facilidades de pago alternativas a la tarjeta de crédito. A pesar de esto, muchos compradores todavía prefieren comprar en tiendas en Estados Unidos y no en tiendas locales. Algunos atribuyen esto a la falta de confianza en sitios locales, pero también se debe la falta de variedad en la oferta de las tiendas locales y los precios más elevados en comparación con las tiendas en USA.

Más allá de las opciones disponibles para comprar en Internet, me llama la atención resaltar en este artículo la importancia de los motores de búsqueda para la gente que desea comprar algo en Internet y no conoce o no desea ir a buscar a un sitio específico.

Mucha gente busca en Google y encuentra una mezcla de cosas académicas con comerciales, lo cual es molesto ya que hace provoca pérdida de tiempo en las búsquedas. Cuando un usuario quiere buscar un producto que comprar, quiere encontrar información sobre productos lo más pronto posible.

Para eso, Google a lanzado su nuevo buscador de compras llamado Froogle (www.froogle.com). Todavía está en versión beta, pero funciona bastante bien. Permite ordenar incluso por rango de precio. Pruévenlo, este nuevo proyecto confirma el liderazgo de Google y provee de una herramienta sumamenté útil a los compradores por Internet.

Telefonía por Internet

2005-01-12T10:06:00.000-06:00

Estoy seguro que la mayoría de ustedes ya ha escuchado hablar de la telefonía por Internet.
Esta existe de hace ya algún tiempo, pero tenía muchas limitaciones que hacían que la calidad no fuera muy buena o que el costo fuera muy alto para los servicios que si proveían buena calidad de comunicación. Una de las empresas más antiguas en proveer este servicio es Net2phone (www.net2phone.com)

El año pasado empezó a popularizarse mucho más esta tecnología, mejor conocida como Voz sobre IP o VOIP (Voice Over Internet Protocol). Ha crecido mucho el número de proveedores de este servicio, incluso proveedores de internet a nivel local lo han incluido dentro de sus productos. Varias empresas a nivel nacional contratan telefonía por Internet y se ahorran mucho en llamadas internacionales.

Sin embargo, la empresa que más ha revolucionado la telefonía por Internet recientemente es sin duda Skype (www.skype.com). Esta permite bajar su software de forma gratuita y permite llamar de computadora a computadora totalmente gratis y con alta calidad de comunicación. Es realmente fácil de instalar y de utilizar. Además, permite hacer llamadas de computadora a teléfono por tarifas increiblemente bajas.

De verdad se los recomiendo, yo ya lo he probado haciendo llamadas a varios países y la comunicación es perfecta. En la empresa lo hemos instalado ya en todas nuestras computadoras y será nuestra herramienta de comunicación internacional de ahora en adelante. Para lo que lo instalen, pueden agregarme en su lista de contactos, mi usuario es hugordiaz.

Existen otras opciones más avanzadas que también les pueden interesar. La más notable de las que investigué es Vonage (www.vonage.com). Esta si tiene un costo mensual mínimo de $14.99, que incluye 500 minutos de llamadas a Estados Unidos. Tiene también un plan de $24.99 que permite llamadas ilimitadas a Estados Unidos. Las llamadas al resto de países tienen tarifas también muy bajas, similares a las de skype. La ventaja principal de este servicio, es que le otorga a cada usuario un número con código de área de Estados Unidos, que le permite recibir llamadas de teléfono a computadora y la persona que llama solo paga como si fuera una llamada a Estados Unidos.

Espero que esta información les sirva y que pronto estemos hablando por Internet, algo que creo que nunca se hubiera imaginado Alexander Graham Bell!

Sobre los Blogs

2005-01-06T19:21:00.000-06:00

Es importante empezar mencionando los blogs, ya que por mucho tiempo los descarté por ser una forma de presentar una tecnología ya disponible en Internet como un nuevo concepto puesto de moda.

En realidad los blogs son algo así como un sistema de noticias que permite actualizar una página periódicamente y mantiene registro de los ingresos que se han hecho. Al principio se uso como una bítacora de navegación. Es decir, navengantes que registraban los sitios donde pasaban para otras personas que estuvieran investigando cosas similares. Es muy útil para periodismo. Sin embargo, se ha vuelto una moda que muchos están siguiendo como simples diarios personales; especialmente los adolescentes han encontrado en los blogs una nueva forma de entretenimiento e interacción.

Cuando Google compró pyra y lo combirtió en blogger.com, el tema de los blogs se volvió más y más popular. Es ahora un fenómeno importante en el Internet que ha abierto un foro para mucha gente que no pensaba en tener un sitio y que ahora puede compartir su información fácilmente.

Así que ahora me uno a la ola de bloggers y trataré de compartir algunos conocimientos importantes que he adquirido o que vaya adquiriendo durante mi navegación en el futuro.

Un buen blog acerca de los blogs es: http://www.andreas.com/faq-blog.html (en inglés).

En Guatemala ya hay varios blogs, se pueden ver en:
http://www.guate360.com/blog/archivo/000219.php

Los blog también se están convirtiendo en una herramienta importante para agregar a los sitios y tener información actualizada y fácil de editar. Un ejemplo es el blog del mismo Google:
http://www.google.com/googleblog/
También se puede utilizar para compartir información entre grupos de trabajo, algo similar a publicar los mensajes de un foro de discusión.

Existen herramientas más avanzadas que se colocan en el servidor del sitio y tienen mucho más funcionalidad que la mayoría de herramientas que hospedan blogs de forma gratuita. Si el objetivo es tener un blog corporativo para agregar a su sitio, esto sería lo más recomendable.

En realidad, creo que estaremos viendo mucho más uso de los blogs en el futuro.